东汉末年，皇帝大权旁落，此时的朝堂由外戚和宦官把握，他们无视皇帝的威严，朝堂内外肆意妄为。为了使权力更加庞大，外戚与宦官不但掌控朝廷官员的选拔，任人唯亲，这样将一大批有志之士阻挡在朝堂之外。另一方面，大肆在朝堂内外搜刮民脂民膏。当时的朝廷已经陷入了混乱的状态。

　　汉灵帝剧照

　　尽管朝堂黑暗，可是仍然有有志之士希望改变当时的局面，在皇帝没有作为的情况下，仍然坚持上诉，批判外戚专政，宦官专权。这样的举动引起了外戚与宦官的不满，他们为了消除这些不赞同之声，引发了后来的党锢之祸。

　　什么是党锢之祸?党锢之祸分为两次，第一次以成瑨为首的官员惩处了当时的宦官一党，却被宦官诬陷，受到皇帝的处罚。朝堂内的有志之士纷纷劝阻皇帝，这引起了皇帝的不悦，在宦官的游说之下，皇帝严惩了当时的党人，但是遇到皇帝大赦获得了释放，释放后遭到了终身罢黜。

　　之后，党人看到朝堂的局面，决定要将宦官一党除掉，但是宦官事先听到了风声，胁迫幼年的皇帝，假传诏书，以此来追杀党人。当时将军并不知道皇帝被胁迫，听信了假的诏书，追杀党人，许多人在这次事件中被灭族。尽管有人侥幸逃离了都城，但是由于宦官权势过大，无人肯收留这些官员，逃离的这些人下场也很凄惨，所以最后党锢之祸以宦官的胜利而告终。